Впервые покупательская тележка была представлена 4 июня 1937, изобретение Сильвэна Голдмэна (Sylvan Goldman), владельца сети супермаркетов Шалтай-болтая (Humpty Dumpty) в Оклахома-Сити. Однажды ночью, в 1936, Голдмэн сидел в своем офисе, задавшись вопросом, как покупатели могли бы перемещать больше продуктов. Он праздно смотрел  на деревянный складной стул. Поместил корзину на сидение и колеса на ножки. Голдмэн и один из его служащих, Фред Юнг (Fred Young) механик, начали мастерить. Их первая тележка имела металлическую раму, которая держала две проволочные корзины. Так как они были вдохновлены складным стулом, Голдмэн назвал свои тележки "складной перевозчик корзин". Другой механик, Артур Костед (Arthur Kosted), разработал, метод массового производства тележек, изобретя сборочную линию, способную формировать и сваривать проволоку.

Однако изобретение сразу же не завоевало популярность. Мужчины посчитали их женоподобными; женщины посчитали их наводящими на размышления о коляске. Он нанял несколько моделей (мужчин и женщин), чтобы те катали новое изобретение по его магазинам и продемонстрировали полезность тележек, а так же зазывал, чтобы те объяснили использование покупательских тележек.

После этого тележки покупательские стали чрезвычайно популярными, и Голдмэн стал мультимиллионером. Голдмэн продолжил модифицировать тележки, так размер корзины тележек увеличился, поскольку магазины поняли, что покупают больше за счет этого.

Сегодня для удобства покупателей, в большинстве магазинов, вы можете найти покупательские тележки.

Недавние исследования выяснили, что розничные продавцы те, которые не располагают тележками, в последние годы подверглись снижению продаж. У розничных продавцов, которые используют покупательские тележки, продажи увеличились. В значительной степени это может быть приписано непринужденностью посещения магазина ставшей возможной с покупательской тележкой.